The Washington Post: Venezolano detenido en el CECOT fue enviado a Caracas bajo el intercambio de prisioneros, a pesar de orden judicial que exigía su regreso a EEUU

A pesar de la orden judicial que exigía su regreso a Estados Unidos desde El Salvador, un migrante venezolano fue enviado de regreso a su país de origen en virtud de un acuerdo de intercambio de prisioneros alcanzado la semana pasada. Este hecho inesperado dejó a sus abogados con dificultades para localizarlo.

Por The Washington Post

Esto marca el último giro en otra complicada batalla judicial sobre la ofensiva del gobierno de Trump contra la inmigración ilegal, que ha desafiado repetidamente el poder de los tribunales federales.

Los abogados del veKilmarno —identificado solo como Cristian en los documentos judiciales— declararon durante una audiencia judicial el martes que desconocen su paradero ni cómo contactarlo.

Tras su deportación a una megaprisión salvadoreña en marzo, la jueza federal de distrito Stephanie Gallagher ordenó al gobierno facilitar su regreso a EE. UU. Citó el caso de Kilmar Abrego García, un hombre de Maryland que fue deportado por error a la misma prisión de mala reputación.

Cristian se encuentra entre un grupo de demandantes que ingresaron al país como menores no acompañados en busca de asilo. Un acuerdo de conciliación de 2019 estipulaba que no podían ser deportados hasta que se resolvieran sus solicitudes de asilo. Dado que su solicitud sigue pendiente, Gallagher afirmó que la administración Trump violó dicho acuerdo al enviar a Cristian a una prisión conocida como el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), construida para albergar a presuntos pandilleros.

Y ahora está de regreso en Venezuela, el país del que escapó hace años por temor a ser perseguido, argumentaron sus abogados durante la audiencia del martes en un tribunal federal de Baltimore.

«Lo enviaron de regreso al único país del que realmente solicita asilo», declaró el abogado Kevin DeJong ante el tribunal. «Nos sorprendió ver que eso sucediera el viernes».

Cristian fue liberado del CECOT junto con otros 251 migrantes venezolanos que habían estado encarcelados en El Salvador desde marzo. El presidente Donald Trump pagó a El Salvador 6 millones de dólares para alojarlos allí después de emitir una proclamación pidiendo el arresto y la expulsión de los pandilleros venezolanos bajo la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley de tiempos de guerra de 1798.

Como parte del acuerdo del viernes, Venezuela liberó a 10 ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes encarcelados a cambio de recuperar a los 252 deportados.

“Cristian era un peón en este plan, no sé cómo decirlo de otra manera”, dijo DeJong. “Era un peón en este acuerdo de intercambio de prisioneros”.

DeJong afirmó que el equipo legal de Cristian no ha podido contactarlo desde entonces.

Gallagher, quien fue nominado a la magistratura federal por Trump en 2019, solicitó a los abogados del gobierno el martes que ayudaran a proporcionar la información de contacto de Cristian. Sin embargo, la abogada del Departamento de Justicia, Ruth Ann Mueller, no pudo confirmar ni siquiera en qué lugar de Venezuela se encontraba.

“Esta es una situación que evoluciona rápidamente”, declaró.

La jueza afirmó que no ha visto ninguna prueba que demuestre que la administración Trump intentó que Cristian fuera enviado directamente a Estados Unidos tras su liberación de prisión en El Salvador.

Los abogados de los demandantes afirmaron que planean presentar una moción solicitando sanciones contra el gobierno por incumplimiento de las órdenes judiciales.

Sin embargo, Mueller argumentó que sí estaban cumpliendo, afirmando que cree que «lo ocurrido con El Salvador ya no tiene sentido», dada la liberación de Cristian. Añadió que facilitar su regreso es «muy diferente ahora que está en Venezuela». El primer paso sería que los abogados de Cristian se pusieran en contacto con él y confirmaran si realmente desea regresar a Estados Unidos.

Antes de su deportación, fue transferido a custodia federal desde una cárcel del condado de Harris, Texas, en enero.

Las autoridades de inmigración ya han determinado que Cristian no tiene derecho a asilo, según testimonios previos del gobierno. Sin embargo, sus abogados argumentan que aún tiene derecho a una decisión sobre el fondo de su solicitud de asilo por parte del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).

Los abogados del gobierno escribieron en documentos judiciales la semana pasada que los líderes venezolanos se han comprometido a no interferir con los planes de viaje de ninguna persona en la situación de Cristian que deba asistir a procedimientos legales en Estados Unidos.

“Tras obtener estas garantías y tras la liberación de Cristian de la custodia de El Salvador, el Departamento de Estado se ha comprometido a ayudar al Departamento de Seguridad Nacional a facilitar el regreso de Cristian si así lo desea”, escribieron los abogados.

Mellissa Harper, subdirectora interina de operaciones de control y deportación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), declaró ante el tribunal que funcionarios del Departamento de Estado y de la embajada han asumido la responsabilidad de las conversaciones diplomáticas de alto nivel sobre la situación.

Gallagher ordenó al gobierno que presente informes semanales sobre el estado de la cuestión a medida que avanza el caso.