Cadáveres con quemaduras y extremidades amputadas aparecen en Trinidad y Tobago tras ataques de EEUU, según The New York Times

El primer cuerpo apareció en la costa noreste de Trinidad poco después de que Estados Unidos llevara a cabo su primer ataque en septiembre contra un barco en el Caribe. Los aldeanos comentaron que el cadáver presentaba quemaduras en el rostro y le faltaban extremidades, como si hubiera sido destrozado por una explosión.

Días después, las mareas depositaron otro cadáver en una playa cercana, atrayendo una oleada de buitres. Su rostro estaba igualmente irreconocible y parecía que le habían arrancado la pierna derecha.

Los cuerpos han alimentado un misterio que afecta a partes de Trinidad y Tobago, la nación caribeña cercana a la costa venezolana: ¿Quiénes eran? ¿Los mató un ataque estadounidense? ¿Aparecerán más cuerpos en las playas de Trinidad?

La intriga revela cómo las consecuencias de la campaña militar estadounidense contra Venezuela han llegado a Trinidad. A diferencia de otros líderes caribeños, la primera ministra de Trinidad, Kamla Persad-Bissessar, apoya explícitamente los ataques contra barcos que, según funcionarios estadounidenses, transportan drogas.

Pero a medida que los ataques generan acusaciones en Latinoamérica de que Estados Unidos está violando el derecho internacional al matar a decenas de personas que no representan una amenaza militar inmediata, algunos en Trinidad se preguntan si la reticencia de la Sra. Persad-Bissessar a contradecir a la administración Trump les impide obtener respuestas sobre los cadáveres que su gobierno almacena.

«No me cabe duda de que estos hombres son víctimas de la guerra», declaró Lincoln Baker, de 63 años, empleado de la compañía de agua y alcantarillado de Trinidad en Cumaná.

Al igual que muchos otros en Cumaná, un tranquilo puesto fronterizo con una escuela anglicana, tiendas de alimentos y lugares de culto cristianos y musulmanes, el Sr. Baker afirmó estar convencido de que los dos cadáveres provenían del primer ataque, el 2 de septiembre, que dejó 11 muertos.

Desde entonces, los cuerpos misteriosos han surgido como parte del rompecabezas del despliegue militar estadounidense en la región. El gobierno de Trump afirma públicamente que la misión es combatir el narcotráfico desde Venezuela, un actor relativamente menor en el tráfico mundial de drogas en comparación con Colombia, México, Bolivia o Perú.

Sin embargo, funcionarios estadounidenses han dejado claro en privado que el objetivo es derrocar al presidente venezolano Nicolás Maduro. La campaña ha dado lugar al mayor despliegue militar estadounidense en Latinoamérica en décadas y se ha extendido desde el Caribe hasta el océano Pacífico, con un saldo oficial de 37 muertos por los ataques.

Trinidad y Tobago, con aproximadamente 1,5 millones de habitantes, ha enfrentado diversas consecuencias de la campaña estadounidense, incluyendo ataques que podrían haber causado la muerte de sus propios ciudadanos y aumentado las tensiones con Venezuela.

Además de los cadáveres no identificados, las autoridades investigan informes que indican que dos trinitarios se encontraban entre los muertos en un ataque estadounidense este mes. Los familiares de los hombres, identificados como Chad Joseph y Rishi Samaroo, han refutado las acusaciones de que estuvieran involucrados en el narcotráfico.

La condena de los ataques se está extendiendo, basándose en la evaluación de especialistas legales y expertos independientes de las Naciones Unidas de que es ilegal que los militares ataquen en aguas internacionales a civiles que no representan una amenaza inminente.

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, utilizó este argumento durante el fin de semana para acusar a Estados Unidos de asesinar a un pescador colombiano en un ataque a una embarcación que, según las autoridades estadounidenses, transportaba drogas. El presidente Trump respondió suspendiendo la ayuda a Colombia y afirmando que el Sr. Petro, un izquierdista, tenía una «nueva perspectiva sobre Estados Unidos».

La Sra. Persad-Bissessar ha adoptado una estrategia radicalmente diferente. Alineándose con el Sr. Trump, presenta su postura como una forma de proteger a su país de la violencia del narcotráfico.

«Prefiero ver a los narcotraficantes y a los narcotraficantes hechos pedazos que ver a cientos de nuestros ciudadanos asesinados cada año por la violencia de las pandillas alimentada por el narcotráfico», declaró la Sra. Persad-Bissessar a la prensa al inicio de la campaña estadounidense.

En cuanto al misterio en Cumaná, afirmó que Trinidad no utilizaría recursos estatales para buscar los cuerpos de las personas fallecidas a causa de la acción militar estadounidense y que la responsabilidad del país terminaba con la recuperación de cualquier cadáver que llegara a la costa.

La oficina de la Sra. Persad-Bissessar no respondió a las solicitudes de comentarios.

Algunos analistas en Trinidad afirman que tiene razones legítimas para apoyar la campaña estadounidense. Trinidad necesita el apoyo de Estados Unidos para impulsar su producción de gas natural y fortalecer su economía.

Y aunque gran parte de la cocaína del mundo se produce en Colombia, a veces se contrabandea a través de Venezuela hacia Trinidad, que sirve como centro donde se reciben, almacenan, reempacan y preparan cargamentos a granel para su traslado a Europa, África Occidental y Estados Unidos.

“Trinidad sirve como plataforma dentro de una cadena de tráfico más amplia y bien estructurada”, afirmó Garvin Heerah, experto en seguridad trinitario.

Aun así, al apoyar el despliegue estadounidense, la Sra. Persad-Bissessar ha diferenciado a Trinidad de otros países de CARICOM, una organización de más de 20 países caribeños.

A mediados de octubre, todos los miembros de CARICOM, excepto Trinidad, reafirmaron la postura del grupo de que el Caribe debe seguir siendo una “zona de paz” donde las disputas se resuelvan sin intervención militar extranjera.

Como resultado, Venezuela se ha vuelto cada vez más hostil hacia Trinidad. El ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, prometió responder con “legítima defensa” si se lleva a cabo un ataque contra Venezuela desde territorio trinitario. (Antes de los ataques estadounidenses a barcos en el Caribe, la Sra. Persad-Bissessar dijo que daría a las fuerzas estadounidenses acceso al territorio trinitense para defender a la vecina Guyana, que ha sido amenazada por Venezuela.)

Tras los informes de dos posibles víctimas trinitarias en los ataques estadounidenses, la vicepresidenta venezolana Delcy Rodríguez afirmó que los ataques apoyados por la líder trinitaria «también habían asesinado extrajudicialmente a ciudadanos humildes de su país».

En medio de la disputa, los trinitarios buscan respuestas.

Tras la aparición de los cuerpos en Cumaná, el comisionado de policía trinitario, Allister Guevarro, señaló que habían aparecido con aparentes lesiones. Añadió que su fuerza intentaría investigar el origen de los cuerpos, pero que la investigación podría complicarse debido al estado de descomposición.

Sin embargo, en el centro forense público de la capital, Puerto España, reinaba la confusión. Algunos empleados afirmaron que no se habían realizado autopsias a los dos cadáveres, ya que es necesario identificarlos antes de realizarlas. No se pudo contactar a ningún alto cargo para confirmar esta información.

Hasta el momento, nadie ha reclamado los cuerpos y ningún gobierno extranjero ha solicitado su repatriación. Los cuerpos estaban retenidos en funerarias en el área de Puerto España.

Bishnu Ragoonath, analista político en Trinidad, afirmó que el gobierno parecía estar dispuesto a postergar el asunto debido a la postura adoptada por el gobierno de la Sra. Persad-Bissessar respecto a los ataques estadounidenses.

“Decir que estarían abiertamente preocupados por las muertes en el proceso sería contradictorio”, declaró el Sr. Ragoonath.

Otros residentes del país, y especialmente los de Cumaná, están llegando a sus propias conclusiones. Varios residentes comentaron que se sabe que han aparecido cadáveres en las playas de la zona, generalmente como resultado de ahogamientos o accidentes náuticos. Ocasionalmente, aparece un cuerpo con heridas de bala, comentaron.

Varios residentes comentaron que esta era la primera vez que se recordaba que cuerpos destrozados aparecían a la deriva en la costa. Es más, los cadáveres parecían pertenecer a hombres con orígenes étnicos diferentes a los de la mayoría de los trinitenses, quienes descienden en gran medida de africanos esclavizados y sirvientes contratados de la India.

“Parecía que eran latinos; supongo que de Venezuela”, dijo Branil Lakhan, de 23 años, quien vive en una choza de madera cerca de la playa donde se encontró el primer cadáver. “Este es un lugar tranquilo donde este tipo de cosas no pasan”.

Cerca de allí, en un bar llamado Big Yard, los altavoces sonaban a todo volumen Trinidad, la versión nacional de la música dance. Richard Lewis, de 31 años, empleado del bar, dijo no tener ninguna duda de que los cuerpos pertenecían a venezolanos atrapados en medio de «una guerra por el petróleo y el gas de Venezuela».

«Kamla no nos dice nada», dijo sobre el primer ministro. «Vivimos en un mundo donde no se puede confiar en la propia sombra».

The New York Times