Chevron y Shell avanzan en acuerdos de petróleo con Venezuela

De acuerdo con la agencia Reuters, Chevron y Shell están cerca de cerrar los primeros grandes acuerdos de producción de petróleo con Venezuela desde que Estados Unidos capturó a Nicolás Maduro en enero, según indicaron cinco fuentes cercanas a las negociaciones.

Los contratos permitirían a ambas compañías ampliar su producción en regiones estratégicas, marcando los mayores avances hasta la fecha.

La Asamblea Nacional aprobó a finales de enero una reforma integral de la principal ley petrolera del país, que ahora permite a las empresas extranjeras operar, exportar y vender petróleo venezolano de manera autónoma, incluso siendo socios minoritarios de la estatal Pdvsa.

De acuerdo con Reuters, dos fuentes habrían informado que Chevron ya habría acordado términos preliminares con Venezuela para expandir Petropiar, su mayor proyecto petrolero en la Faja del Orinoco. El acuerdo otorgaría a Chevron los derechos de producción en el área Ayacucho 8, al sur de Petropiar, una zona con grandes reservas comprobadas. Esto permitiría a la compañía aumentar sustancialmente la producción y exportación de crudo extrapesado.

Según las fuentes, Chevron busca asegurar “una tasa de regalías reducida para la nueva área y otros incentivos fiscales y comerciales ofrecidos a las empresas bajo la nueva legislación”. Pdvsa completó la exploración en Ayacucho hace aproximadamente dos décadas, pero gran parte del área sigue sin desarrollarse.

La compañía podría extender su sistema de producción de grupos de pozos desde Petropiar hasta Ayacucho 8, convirtiéndose en el mayor productor privado del Orinoco, que concentra más de tres cuartas partes de las reservas totales del país.

El mes pasado, Chevron y Pdvsa produjeron alrededor de 90.000 barriles diarios de crudo mejorado Hamaca y 20.000 barriles de gasóleo de vacío en Petropiar. La producción total de Venezuela se mantiene cercana a 1,05 millones de barriles diarios.

Shell, por su parte, firmó acuerdos preliminares de petróleo y gas con Venezuela durante la visita del secretario del Interior estadounidense Doug Burgum, a Caracas. El gobierno no ha revelado los detalles de los contratos ni los campos involucrados, pero según un resumen oficial, Shell planea desarrollar los campos Carito y Pirital en la región norte de Monagas. Estas áreas producen crudo ligero y mediano y gas natural, fundamentales para la exportación de crudo pesado.

La compañía confirmó que los acuerdos con el gobierno y empresas de servicios Vepica, KBR y Baker Hughes “expresan formalmente la intención de Shell de impulsar diversas oportunidades con Venezuela”, incluyendo gas costa afuera, petróleo y gas en tierra, exploración, contenido local y desarrollo de la fuerza laboral, sin dar detalles sobre los yacimientos.

Monagas Norte encaja en la estrategia de Shell centrada en gas natural, dada su cercanía a la infraestructura terrestre y a zonas con quema de gas, que la empresa planea capturar, procesar y exportar, posiblemente a Trinidad y Tobago. El área de Punta de Mata, que incluye Pirital, Carito y el cercano campo El Furrial, produjo aproximadamente 94.000 barriles diarios de crudo y 1.030 millones de pies cúbicos diarios de gas, de los cuales 350 millones se quemaron.

El único proyecto previo de Shell en Venezuela era Dragón, un offshore cercano a Trinidad, que ha enfrentado dificultades tras las sanciones estadounidenses de 2019. La compañía también vendió su participación en Urdaneta Oeste a Maurel & Prom en 2018.

PDVSA y el Ministerio de Petróleo están revisando todos los contratos de producción compartida, incluyendo proyectos anteriores con empresas de menor tamaño y recientes asociaciones con socios internacionales más grandes. La revisión incluye evaluación de documentación y desempeño, y se espera que concluya a finales de marzo. Algunos contratos han sido suspendidos temporalmente y podrían ser revocados si no cumplen con los objetivos de inversión.

Entre otras empresas interesadas en ampliar operaciones se encuentran Repsol y M&P. Repsol acumula más de 5.000 millones de dólares en deudas pendientes bajo sanciones. Chevron también negocia la posible devolución de dos áreas de gas natural costa afuera en el proyecto Plataforma Deltana, en la frontera marítima con Trinidad y Tobago, que podrían abrirse nuevamente a inversión privada.

Funcionarios estadounidenses supervisan cuidadosamente que las empresas cumplan con las sanciones antes de autorizar inversiones en Venezuela, lo que garantiza que cualquier acuerdo con Chevron, Shell u otras compañías cumpla con la normativa internacional.

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